Empire, come la carriera delle tante star che include, è fatto di alti e bassi, tra faide famigliari e musicali e coup de théâtre più o meno prevedibili. Con Camilla fuori dai giochi i Lyon possono tornare a sbranarsi tra loro, con gli ASA alle porte – che sono alle porte da circa due episodi e che figurati se non li trascinano fino al season finale. L’agenda è fittissima: c’è il video di “Boom, Boom, Boom, Boom”, il tour di Tiana e delle Mirage à Trois, le prospettive di Freda Gatz e il ritorno di Anika. Tanti contenuti, non sempre ottimamente dipanati negli episodi.
Dwight Walker + Cookie
Il video del singolo di Lucious deve puntare tutto sul passato, ancora prima che il nuovo nome del fondatore di Empire diventasse pubblicamente riconosciuto. Lo spettatore sa che parliamo dell’infanzia di Lucious, del rapporto violento e conflittuale con Leah Walker, madre bipolare, e del suo drammatico suicidio, ma mai ci eravamo spinti oltre a qualche flashback sparso nella scorsa metà di stagione.
Rivedere la ferita aperta e la confessione davanti a Cookie del suo passato travagliato riabilita in parte Lucious – ma gli fa fare nuovamente la figura dello stronzo nel momento in cui decide di tagliare in toto Freda dalla canzone – e lo riavvicina a Cookie. Il risultato è un video grezzo ma efficace, nell’universo di Empire, mentre per noi è un’occasione per conoscere più a fondo i protagonisti che coglie nel segno: Terrence Howard dà un nuovo layer di profondità a Lucious Lyon, Taraji P. Henson mostra una Cookie meno guardinga e più conciliante – tranne con la giornalista che segue l’ex marito durante le riprese, per lei solo shade.
Cookie: She was throwing shade at the conference.
Cookie ha il suo segmento rilevante in “The Tameness of A Wolf”, in primis perché è il suo compleanno – seriamente è passato meno di un anno dall’inizio di Empire? Tutto ‘sto macello in meno di 365 giorni? – e secondariamente per la scoperta del legame tra Freda e il padre Frank Gathers, fatto uccidere da Lucious nel suo periodo in carcere. Cookie iperventila e pensa a come togliere Freda dai giochi in maniera elegante, dopo una festa di compleanno che ovviamente va a rotoli per colpa di Lucious, incapace di mostrare comprensione né di chiedere scusa per aver nascosto ad Andre i problemi psichici di sua nonna.
Freda + Jamal
Una coppia – professionale – più strana non poteva esserci, ma i due paiono trovarsi estremamente in sintonia, nonostante una prima incursione nel quartiere di Freda non andata a buon fine. La loro prima “riunione informale” è il classico espediente televisivo per lanciare un messaggio sociale importante sulla povertà e sulla condizione della comunità nera, tramite una sessione di spit freestyle dall’atmosfera divertita ma in cui è fondamentale prestare attenzione alle lyrics.
PS 41 is what we play around
Broken glass and crack pipes on the playground.
I see gangsters hiding guns up in baby strollers
That could really be me when I get older.
Lo stralcio di Freda dalla canzone di Lucious le fa fare il passo decisivo verso la collaborazione, salvando un pezzo di Jamal altrimenti mediocre. A nulla portano i piani di Cookie e l’entrata a gamba tesa di Stacey RunRun, dopo un botta e risposta tra Freda e Jamal nel salone dove lavora che ci mostra nuovamente l’attaccamento della ragazza al suo defunto padre.
Andre + Rhonda
Il gran casino successo alla festa di Cookie fa riavvicinare Rhonda e Anika, con annessa scoperta della gravidanza e tutte le conseguenti recriminazioni per quello che sarà l’erede dei Lyon. Questa storyline avrà sicuramente più spazio nei prossimi episodi, viste le pressanti minacce da parte di Lucious, ma ora il focus è sul board meeting e sui piani di Lucious – e collateralmente Andre – per far cadere Hakeem, irrealisticamente giovane CEO di un impero discografico.
Qui la capacità di scrittura degli sceneggiatori fa acqua da tutte le parti, per una serie di motivi: lo smaccato utilizzo di Thirsty come deus ex machina della serie ha sorpassato il limite della credibilità – pur sempre stiracchiata, vedendo l’evoluzione dello show negli ultimi episodi – tra furti di guardaroba e droga imboscata nel tour delle Mirage à Trois; l’evoluzione assolutamente bipolare – perdonate la battuta – del personaggio di Andre, prima protagonista di un momento drammatico e di rottura col padre, a lui subito riconciliato con motivazioni pretestuose quanto il suo vacillamento spirituale; il test del DNA su Lola, che appare a inizio episodio, confondendo lo spettatore, e il cui ruolo viene poi ripreso negli ultimi minuti, per escluderla come erede dei Lyon. Sono degli scivoloni giganteschi da parte degli autori, ancora più gravi se si pensa che hanno concentrato tutta la parte difettosa della trama su due personaggi, come se non sapessero come inserirli e cosa fargli fare.
Hakeem + Laura
Hakeem esce sconfitto su tutti i fronti, salvo quello sentimentale: Tiana sarà pure fierce and flawless sul palco, ma rosica come pochi nel vedere Hakeem e Laura assieme. Le beghe sulla setlist del concerto sono risolte abilmente da Hakeem, senza dubbio una persona migliore quando ha vicino a sé Laura e la sua famiglia. In un gioco di prospettive interessante, conoscere la famiglia di Laura non solo rende più importante il suo personaggio, ma apre Hakeem ad altri modelli famigliari, meno tossici rispetto al suo rapporto disfunzionale con Lucious. La proposta di matrimonio è la ciliegina sulla torta, in una storyline finalmente positiva, in mezzo a tutto il marasma di egoismo, vendette e trame alle spalle della famiglia Lyon.
Due episodi che rappresentano il bene e il male di Empire, con un colpo di scena finale che fa rimanere di stucco, ma appare difficile da giustificare. Come è possibile che la madre di Lucious sia ancora viva nonostante tutto quello che è stato raccontato finora con vividi dettagli? Lucious è arrivato a mentire su sua madre fino a questo punto? Mentre andiamo a vederci il prossimo episodio – e magari mentre voi aspettate la nostra prossima doppia review – mettiamo il punto sul breve dominio di Hakeem Lyon, con una doppietta di porcamiseria sintomo di patologica incostanza.
2×13 – The Tameness of A Wolf
2×14 – Time Shall Unfold
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